Robinia pseudoacacia ‘Umbraculifera’ est un petit arbre à tronc droit surmonté d’une boule de feuillage, l’Acacia boule. Abondamment planté par les paysagistes urbains des années 1960-1970, il est souvent greffé en tige à 2 m du sol et développe une couronne naturellement globuleuse et dense. Son feuillage apparaît tardivement au printemps c’est un des derniers arbres à perdre ses feuilles à l’automne. Cette variété qui ne fleurit pas est cultivée pour son architecture régulière et classique, qui structure les petits jardins soignés et fait merveille dans les parcs à la française. Ce robinier doit aussi son succès à une grande facilité de culture en tout sol et sous presque tous nos climats, en dehors des régions trop ventées.
Le Robinier ‘Umbraculifera’ est une obtention horticole autrichienne datant de 1811, issue du Robinia pseudoacacia, natif de l’Est des U.S.A. Il appartient aux fabacées, une famille de plantes capables d’assimiler l’azote atmosphérique au niveau de leurs racines, elles n’ont donc pas besoin d’un sol riche en matière organique pour se développer. ‘Umbraculifera’, à l’envergure moins importante que le type, montre naturellement un port sphérique, dense et régulier, propice à la nidification des oiseaux. S’il n’est pas greffé sur une tige, il formera une boule au ras du sol. Cette variété est le plus souvent vendue greffée en tête sur le Robinia pseudoacacia, à une hauteur de 2 m à 2,50 m du sol. Il s’agit d’un arbre de moyenne longévité et de croissance assez lente. L’Acacia boule atteindra en moyenne 5 m 50 de hauteur, sa couronne très touffue s’étalant sur 4 m environ, un peu moins s’il est taillé. L’écorce, d’abord lisse, prend avec l’âge un coloration gris-brun et une texture crevassée assez intéressante. La ramure, bien dense, est composée de branches fines et relativement cassantes, de couleur brun-rouge, non épineuses. Ses feuilles, caduques, longues de de 15 cm, sont divisées en 9 à 21 folioles ovoïdes, un peu plus petites que chez le type. Elles sont décoratives, passant du vert foncé printanier et estival au jaune automnal. Notons que ce robinier vieillit assez mal à la suite de tailles sévères et répétées.
Ce Robinier ‘Umbraculifera’ convient aussi bien aux petits qu’aux grands jardins, mais il est à déconseiller dans les situations trop exposées au vent. Il se plante idéalement en isolé dans un petit jardin de ville, au centre d’un massif soigné composé par exemple de rosiers couvre-sol, de buis, de fusains du Japon tapissants ou de Lonicera nitida. Il ne gêne pas la croissance des autres plantes, car son ombre portée n’est pas importante ; en revanche, son système racinaire assez superficiel pompe l’eau en été; en conséquence, il est préférable de choisir des plantes peu exigeantes en eau, ou de planter à l’extérieur du périmètre délimité par sa couronne.
Remarque: le système racinaire du porte-greffe (Robinia pseudoacacia) a tendance à drageonner facilement, suite à des tailles sévères ou des blessures occasionnées aux racines. Les drageons sont, à l’image de l’arbre porte-greffe, épineux.

Le robinier, appelé aussi robinier faux-acacia, est aussi parfois nommé à tort acacia, arbre avec lequel il ne doit pas être confondu (le nom botanique Acacia désigne le Mimosa). Cet arbre d’origine nord-américaine, introduit en Europe vers 1600 est très planté dans le domaine forestier partout en Europe à partir du XIXe siècle, pour sa croissance extrêmement rapide même sur sol médiocre et pour son bois dur imputrescible. Il est apprécié au jardin d’ornement pour sa floraison remarquable vers la fin du XVIIe siècle puis dédaigné pour enfin retrouver sa place un siècle plus tard grâce notamment à l’arrivée de cultivars et de nouvelles espèces. Le Robinier ‘Casque Rouge’ offre des grappes rose vif tandis que le faux-acacia boule est un excellent petit arbre d’ombrage à l’effet structurant. La variété ‘Frisia’ connaît beaucoup de succès pour l’illumination d’une scène avec son incroyable feuillage jaune chartreuse qui fait sensation au printemps, évoluant vers du jaune d’or à l’automne.
On aime aussi ce petit arbre naturalisé dans beaucoup d’endroits dans le monde pour la saveur et le parfum de ses grappes de fleurs avec lesquelles on confectionne de délicieux beignets ou du sirop.
On peut reprocher au robinier le caractère épineux de ses rameaux et sa fâcheuse tendance à drageonner mais les cultivars destinés au jardin se sont affranchis de ces inconvénients. Ils forment donc un arbre moyen de taille comprise entre 2,50 à 8 m de haut selon les cultivars, au feuillage composé léger vert clair ou jaune doré qui convient aussi bien en alignement, en bosquet qu’au sein d’un massif voire en bac. Vous pouvez également le placer sur un fond d’arbustes persistants ou de conifères.

Belles inflorescences du Robinia pseudoacacia ou Robinier faux-acacia.
Feuillage
Port
Port
Feuillage
Botanique