Le Poncirus trifoliata, appelé aussi citronnier épineux, est un arbuste rustique à floraison blanche et parfumée appartenant à la famille des agrumes.
C’est un des très rares agrumes vraiment rustiques: il supporte -15°C.
Arbuste à port érigé, possédant une ramification dense, le Poncirus trifoliata mesure 3à 4m de hauteur comme de largeur. Ses feuilles caduques, sont constituées de trois folioles ovales, vert tendre.
A la fin du printemps, le citronnier épineux produit des fleurs blanches très parfumées, aux pétales presques translucides. Comme ses cousins, la floraison est suivi d’une belle fructification. Les fruits, plus gros qu’un kumquat mais plus petits qu’une clémentine, sont soyeux, de couleur verts devenant jaune en automne. Non cosmestibles crus (ils sont amers), ils se consomment une fois cuits.
Les branches, nombreuses, portent de très grosses épines vertes et acérées. A la fois ornemental et défensif, le Poncirus trifoliata est souvent utilisé comme haie défensive, pour éloigner les animaux.
Rustique et facile de culture il pousse au soleil, dans tout type de sol frais, drainant et non calcaire. Il craint les sols lourds et gorgés d’eau en hiver.
Le Poncirus trifoliata a une croissance très lente et peut ne fleurir qu’après la deuxième ou troisième année.
Les agrumes sont des arbustes ou de petits arbres à feuillage simple et brillant, souvent persistant. Ils offrent des fleurs blanches ou rosées, agréablement parfumées. Mais on les apprécie surtout pour leurs fruits, généralement jaunes, orange ou verts, à chair juteuse, acide ou acidulée. Au-delà de ces fruits très aromatiques et parfumés, c’est bien la plante tout entière qui est riche en essences, ce qui lui confère souvent des propriétés médicinales, et permet d’obtenir des huiles essentielles, parfums, eaux florales…
Certains agrumes sont très connus, car régulièrement consommés (c’est le cas des citrons, oranges ou pamplemousses…), d’autres beaucoup moins : kumquats, citron caviar, combawa, yuzu, main de bouddha… Les agrumes regroupent de nombreuses variétés, offrant des fruits aux formes et saveurs différentes. Outre leur intérêt gustatif, les agrumes évoquent le Sud, la méditerranée et le soleil : ils permettent de faire entrer un peu de chaleur et d’exotisme dans les jardins !
Mais s’ils évoquent justement les jardins du Sud, c’est qu’ils sont adaptés à ce climat et que ce sont donc des plantes frileuses, assez peu rustiques. Si vous avez la chance d’habiter la région méditerranéenne, leur culture sera bien plus facile. Sinon, il faudra les installer en pot et les rentrer sous abri pour l’hiver. Les agrumes sont des plantes de plein soleil : ils ont besoin de beaucoup de luminosité et de chaleur. Ils apprécient les sols drainants, sableux, riches, frais, non calcaires… Il vaut mieux les planter en situation abritée du vent. Les agrumes nécessitent un peu d’entretien. Cultivés en pot, ils devront être rempotés tous les trois ou quatre ans. Ils n’aiment pas la sécheresse, et ont besoin d’arrosages assez fréquents en été. Ce sont d’ailleurs les arrosages et fertilisations réguliers qui vous garantiront une belle récolte ! En dehors du bassin méditerranéen, il faudra les rentrer sous une véranda ou une serre non chauffée pour l’hiver.
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