La Luzerne (Medicago sativa) est une légumineuse vivace, utilisée comme engrais vert pendant plusieurs années sur une parcelle non cultivée ou comme plante fourragère. Elle a la capacité de fixer l’azote atmosphérique dans ses racines. Cet engrais vert va permettre d’ameublir la terre grâce à ses racines profondes, de limiter l’enherbement et de lutter contre le lessivage des sols ou la battance des pluies. Semis de mars à septembre. Elle peut rester en place jusqu’à 4 à 5 ans.
La luzerne appartient à la famille des Fabacées (anciennement légumineuses). C’est une plante herbacée mellifère, de 30 à 70 cm de hauteur, portant des feuilles à 3 folioles. Ses grappes de fleurs violettes apparaissent en juillet. Elle se distingue par ses racines profondes qui permettent de bien décompacter le sol. La luzerne est résistante au froid et à la sécheresse. Elle apprécie les sols ayant un pH neutre ou à tendance calcaire.
Très utilisés dans les jardins cultivés de façon biologique, les engrais verts comme la luzerne ont de nombreux atouts. Ils nourrissent et assainissent la terre en lui apportant différents nutriments et en stimulant la vie microbienne du sol. Leurs racines vont ameublir la terre, la décompacter et l’aérer. De plus, la présence d’un couvert végétal protège les sols du lessivage (perte des nutriments en sol sableux), de la battance des pluies (formation d’une croûte en sol limoneux) et de l’érosion (due au ruissellement en cas de fortes pluies associées à un terrain en pente). Ce couvert végétal permet également de limiter l’enherbement en évitant la pousse des herbes indésirables. Enfin, les engrais verts sont souvent mellifères et permettent d’attirer les pollinisateurs.
Les engrais verts se sèment sur des parcelles non cultivées ou bien sur des parcelles intercalaires, entre les rangs de légumes. Ils sont détruits soit naturellement par le gel, soit par fauchage avant la formation des graines. Une fois détruits, ils peuvent être laissés sur place comme paillage, ou être broyés et incorporés aux couches superficielles du sol, ou bien être ramassés et apportés au compost.
Cultivée en France depuis le XIVème siècle, la moutarde blanche, Sinapis alba, est une plante herbacée annuelle qui produit de grosses graines jaune pâle utilisées à la fabrication de la moutarde forte. Si leur goût est amer, il est toutefois moins piquant que celui de la moutarde noire ou brune.
Cultivée comme engrais vert, Sinapis alba se transforme en matière organique une fois détruite par le gel ou par broyage, ce qui enrichit naturellement le sol.
La moutarde blanche couvre le sol grâce à ses touffes denses, et ne laisse aucune place aux mauvaises herbes qu’elle étouffe. Son système racinaire permet également à l’eau et à l’air de bien pénétrer dans le sol, et retient efficacement les nitrates. Elle évite ainsi la pollution des eaux souterraines.
Les racines de la moutarde bénéficient de propriétés communes à l’ail. Elles sont ainsi un bactéricide et un nématocide très efficace et naturel. La plante permet donc de désinfecter et d’assainir le sol d’un futur potager.
La moutarde de façon générale compte des espèces du genre Sinapis, comme c’est le cas de la moutarde blanche, et des espèces du genre Brassica. La Sinapis alba (moutarde blanche), est la plus appropriée en tant que condiment, bien que la Brassica nigra (moutarde noire) soit aussi utilisée à cette fin. La moutarde préparée est d’ailleurs généralement fabriquée à l’aide d’un mélange de graines de moutarde blanche et de graines de moutarde noire, que l’on délaye avec du vinaigre, du moût ou du verjus.
Dotée d’une floraison mellifère, la moutarde blanche est également efficace pour repousser les pucerons au jardin. On la cultive en pleine terre à exposition ensoleillée ou mi-ombragée.
Facile de culture, Sinapis alba ne demande que très peu d’entretien, se limitant à de simples arrosages légers afin de maintenir le sol frais.
Voici tous nos conseils sur cet engrais vert parfait pour améliorer la qualité de vos sols.
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