Figuier – Ficus Carica Grise De Tarascon

Le Ficus carica Grise de Tarascon (synonymes Rouge d’Argenteuil, Boule d’Or, Adam, Grosse de Juillet) est une variété de figuier vigoureuse, bifère et précoce, réputée pour l’abondance, la taille et l’excellente saveur de ses « figues fleurs » de juillet, reconnaissables à leur peau presque grise.  La production de fin d’été, toute aussi abondante, est cependant composée de figues beaucoup plus petites, de couleur brun très foncé, bien sucrées mais moins goûteuses. Les figues fleurs tant recherchées étant détruites par les gelées, cette variété sera plutôt cultivée dans le Sud de la France, là où les gelées tardives ne sont qu’exceptionnelles.

Le Figuier Grise de Tarascon forme un arbre au port étalé, plus large que haut, qui atteindra facilement 4 m de hauteur pour 6 m d’envergure (jusqu’à 5 m x 7 m). Cette variété a la particularité de produire autant de figues fleurs en juin-juillet que de figues d’automne en septembre-octobre, en climat favorable. La figue fleur, de très gros calibre et de couleur gris-mauve, pèse jusqu’à 150 grammes, tandis que la figue d’automne, beaucoup plus petite et de couleur brun foncé, pèse 60 à 80 grammes. La chair de la figue fleur, de couleur rose, est réputée pour sa saveur bien sucrée et sa texture presque sirupeuse. La figue d’automne reste bien sucrée, mais son goût est moins délicat. 

La Figue entre dans la composition de plats sucrés (tartes, clafoutis, compotées…) ou salés par association avec du fromage de chèvre, du jambon sec ou du foie gras. Après la récolte, la conservation au réfrigérateur est déconseillée, car elle altère les arômes de la Figue et l’épiderme peut souffrir de l’humidité et de la condensation. La meilleure façon de les consommer reste la table, et la dégustation sous l’arbre, qui laissera intact leur parfum de miel. La récolte se fera en plusieurs fois, au fur et à mesure de la maturité des figues. Cette variété est autofertile et parthénocarpique, permettant d’obtenir des fruits sans fécondation. Elle ne nécessite pas d’avoir d’autres pieds de Figuier et n’a pas besoin de l’intervention du blastophage, seul insecte pollinisateur du figuier, trop frileux pour survivre en climat froid.

Parmi les variétés de Figuier, on distingue :

– les variétés unifères, produisant une seule récolte par an, assez abondante, au début de l’automne

– les variétés bifères comme Grise de Tarascon, fructifiant deux fois par an, produisant des figues appelées « figues fleurs » au début de l’été, apparaissant sur le bois de l’année précédente, et des figues d’automne, se développant sur les rameaux de l’année.

Originaire de Turquie et d’Asie mineure, le Figuier (Ficus carica) appartient à la famille des Moracées. C’est un petit arbre caduc au tronc souvent tortueux de couleur grisâtre. Les feuilles sont rugueuses, vert franc virant au jaune à l’automne, finement velues, relativement grandes (parfois 20 cm de long) et munies d’un long pétiole. Le limbe est profondément divisé en trois à sept lobes crénelés (le plus souvent cinq) de forme variable, leur revers est velouté, aux nervures saillantes. Le bois est tendre et spongieux, l’écorce grise et lisse. Le système racinaire de ce petit arbre est puissant, traçant dans tous les sens. 

Le Figuier est souvent considéré comme l’un des plus beaux arbres fruitiers. Son feuillage original lui confère un côté ornemental et offre un bel espace ombragé, très agréable lors des chaleurs estivales. Plantez le Figuier à l’abri d’un mur qui le protégera du froid lors des hivers rigoureux, avec une exposition sud ou sud-ouest, en compagnie du Grenadier à fruits, du Mûrier blanc et du Néflier du Japon dans les régions de la moitié Sud de notre pays. Au Nord, on pourra l’associer au Cognassier, à l’Akebia quinata, au Feijoa qui sont aussi rustiques et exotiques. Prenez bien en compte ses dimensions à l’âge adulte pour déterminer la distance à laquelle vous le planterez. Même si les racines ne causent pas de dommages aux constructions modernes, elles peuvent causer des dégâts à des murs montés en pierre sèche ou avec des mortiers maigres, à l’ancienne.