Le Calamondin, Citrus madurensis ou Citrus mitis en latin, porte aussi le nom oranger d’appartement, en raison de sa petite stature, de l’aspect de ses fruits, et de sa meilleur tolérance aux atmosphères de nos intérieurs. Il est apprécié pour ses qualités ornementales, mais aussi pour la saveur de ses fruits, subtilement fruitée et acidulée, qui fait merveille en cuisine. Il fleurit et fructifie toute l’année, plus abondamment au printemps, de sorte que ses petites mandarines, vertes, jaunes ou orange à maturité et fleurs blanches au parfum suave cohabitent en permanence sur l’arbuste. Il est peu rustique, et demande à être remisé en hiver en dehors de la Côte d’Azur. Facile à cultiver en pot et supportant relativement bien la culture en intérieur, dans une pièce claire, fraîche et ventilée, ill passera la belle saison sur une terrasse ensoleillée.
Le Citrus madurensis est un arbuste de la famille des Rutacées au port buissonnant originaire d’Asie du Sud-Est. Il s’agit d’un hybride de kumquat (Fortunella margarita) et de mandarinier (Citrus reticulata), au port arrondi, qui culmine à 2 ou 3 m de hauteur. Peu rustique, il peut être planté en pleine terre sur un étroit cordon du littoral méditerranéen. Ailleurs, il sera cultivé en pot et remisé dès les premiers froids. Le Calamondin fleurit et fructifie toute l’année. Ils produit des petites fleurs blanches au parfum suave caractéristique de la fleur d’oranger qui laissent place à de petits fruits ronds, de 2 à 4 cm de diamètre. Ils se récoltent à maturité, généralement de janvier à mars, lorsqu’ils ont revêtu une belle teinte orange vif. La peau, moyennement épaisse, recèle une saveur sucrée et un parfum subtil d’orange amère. La pulpe, juteuse, amère et acidulée, contient de nombreux pépins. Globalement, leur saveur rappelle l’orange amère en plus floral et aromatique. Les feuilles, persistantes, sont de petite taille, arrondies, d’un vert foncé luisant. Comme tous les Citrus, le Calamondin contient dans ses feuilles, ses fleurs et ses fruits des poches à essence souvent visibles à l’œil nu dont on extrait par distillation (fleur et feuilles) ou par pression (zeste) de l’huile essentielle.
Le Calamondin est l’agrume d’intérieur par excellence, ce qui lui a valu son surnom d’oranger d’appartement. Pourtant très différent des orangers, il est le seul agrume capable de supporter l’atmosphère sèche de nos intérieurs chauffés en hiver. Il faut toutefois veiller à lui apporter suffisamment d’eau pour que la motte reste constamment fraîche, sans excès toutefois, et effectuer très régulièrement une brumisation des feuilles. Cela aura en plus pour effet d’éviter les infestations d’araignées rouges. Les fruits et les feuilles appartiennent aux traditions culinaires de plusieurs pays du Sud-Est asiatique. Le fruit s’utilise en cuisine, salée ou sucrée, ou pour conferctionner de délicieuses confitures. Leur saveur subtile accompagnera des plats salés comme les tajines ou le fameux canard à l’orange.
La plupart des agrumes se plaisent en pleine terre dans les régions littorales méditerranéennes où ils trouvent la chaleur qui leur est nécessaire toute l’année. Peu rustique, le Calamondin commence à souffrir du froid dès – 2°C et ne résiste pas aux températures inférieures à -6°C. Il s’agit d’un arbuste autofertile ce qui signifie qu’un seul individu suffit pour une pollinisation complète et assurer la fructification. En revanche, si votre agrume reste en permanence en intérieur il faudra de temps à autre laisser les pollinisateurs œuvrer ou, si vous vous en sentez la délicatesse, d’effectuer une pollinisation au pinceau.

Les agrumes sont des arbustes ou de petits arbres à feuillage simple et brillant, souvent persistant. Ils offrent des fleurs blanches ou rosées, agréablement parfumées. Mais on les apprécie surtout pour leurs fruits, généralement jaunes, orange ou verts, à chair juteuse, acide ou acidulée. Au-delà de ces fruits très aromatiques et parfumés, c’est bien la plante tout entière qui est riche en essences, ce qui lui confère souvent des propriétés médicinales, et permet d’obtenir des huiles essentielles, parfums, eaux florales…
Certains agrumes sont très connus, car régulièrement consommés (c’est le cas des citrons, oranges ou pamplemousses…), d’autres beaucoup moins : kumquats, citron caviar, combawa, yuzu, main de bouddha… Les agrumes regroupent de nombreuses variétés, offrant des fruits aux formes et saveurs différentes. Outre leur intérêt gustatif, les agrumes évoquent le Sud, la méditerranée et le soleil : ils permettent de faire entrer un peu de chaleur et d’exotisme dans les jardins !
Mais s’ils évoquent justement les jardins du Sud, c’est qu’ils sont adaptés à ce climat et que ce sont donc des plantes frileuses, assez peu rustiques. Si vous avez la chance d’habiter la région méditerranéenne, leur culture sera bien plus facile. Sinon, il faudra les installer en pot et les rentrer sous abri pour l’hiver. Les agrumes sont des plantes de plein soleil : ils ont besoin de beaucoup de luminosité et de chaleur. Ils apprécient les sols drainants, sableux, riches, frais, non calcaires… Il vaut mieux les planter en situation abritée du vent. Les agrumes nécessitent un peu d’entretien. Cultivés en pot, ils devront être rempotés tous les trois ou quatre ans. Ils n’aiment pas la sécheresse, et ont besoin d’arrosages assez fréquents en été. Ce sont d’ailleurs les arrosages et fertilisations réguliers qui vous garantiront une belle récolte ! En dehors du bassin méditerranéen, il faudra les rentrer sous une véranda ou une serre non chauffée pour l’hiver.
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